村上大祭が終わりました。新潟三大高市のひとつに数えられるだけあって、大変盛り上がっていましたね！例のウィルスで騒いでいたころには考えられないくらいの人が集まりました。村上という地域に活気が戻ってくれると嬉しいです。
　さて、今日は明光義塾のキャラクターである『サボロー』について考えてみます。真っ黒な体に『サボロー』の白文字。ものすごくシンプルで、塾として何を言いたいのかが分かり易いですよね。
・サボったらいけない
・サボローみたいにならないで
・今は勉強した方がいいよ
というメッセージ性に溢れています。どちらかといえば、勉強を邪魔しようとする悪キャラのイメージが強いでしょうか？サボローを見て「よし、勉強するぞ！」って思う子ってどのくらいいるんでしょうね？ちょっと気になるところですが、私はほとんどいないと思います。なぜなら、子供たちは学校に行くことで『頑張って勉強した』という認識になっているからです。学校で勉強しているのは間違いないので、それ自体は言い分として正しいと思います。『どれくらいの水準で理解できたか』という視点は置き去りにされているわけですが、子供たちの多くはそこを気にしていません。継続して勉強することの大切さを認識できないと、なかなかサボローの存在意義に気付かないかもしれません。
　サボローは、明光義塾の中で『息抜きの天才』と呼ばれています。サボローは別に悪いことをしているわけではなく、誰でも当たり前にすることをやっているだけ。誰の心の中にも存在する誘惑や衝動を具体的にしているだけです。なかなか面白いキャラクターだと思いませんか？