現在のお仕事の内容と、地域で活動する上でのやりがいについて教えてください。

一般のクリーニングはもちろん、リネンサプライや着物のクリーニングもやっています。宅配サービスもやっていて、ご家庭に直接お届けしたりもしています。布団など大きくて運ぶのが大変なもの、忙しくてなかなか時間が取れない方にとても喜ばれています。

やっぱり『きれいにしてくれてありがとう』の一言が嬉しいですね。常連のお客さんも多くて、地域の方との繋がりが本当にありがたい。村上は良い意味で“世間が狭い”んですよ。人柄がよくて、人情がある街。だからこそ、顔が見える距離で仕事ができるっていうのは幸せです。

村上市の魅力や、好きな場所について教えてください。

うちは地下水を使ってるんですけど、これが本当に綺麗。よその地域と比べものにならないくらい。だから洗剤の量が少なくても、汚れがしっかり落ちる。この水のおかげで、いい仕事ができてると思っています。

文化の面でも魅力はいっぱいあります。特に「村上大祭」は格別です。三世代でおしゃぎりを引っ張る家族もいて、93歳の方が参加していたこともありましたよ。お祭りを通じて、人と話したり笑ったりできるのが、何よりの楽しみなんです。今年の11月にはユネスコの無形文化遺産にも認定される予定です。ますます盛り上がると思います！

今後の目標や、地域の未来へ期待することは？

これからのことを考えると、少子高齢化は避けられないと思っています。観光にもっと力を入れて、いろんな人に村上に来てもらいたい。一度来てもらえたら、この街の良さがきっと伝わるはずです。

岩船産コシヒカリ、魚介類、村上牛、日本酒。どれをとっても自慢できるものばかりです。これから村上発のウイスキーやクラフトビールも出てきますよね。そういうのを活かしたイベントも面白いんじゃないかと。たとえば、人が多く集まる村上大祭に合わせて、食のブースを出したり、お酒を楽しむイベントをやったり…。

私自身も今後、観光につながる仕事に挑戦してみたいと思っています。こんなにいいところなのだから、自信をもってみんなで村上の魅力を発信していきましょう。