猫は段ボール箱が大好きです。居心地が良いとずっとその場で寝ています。ビニール袋、毛糸、ヘアゴムなど、何でもおもちゃにしてしまいます。猫にお留守番をお願いして帰宅すると、家中のものが色々と引き出されたりしていてビックリすることがあります。猫は臆病なところもあるのですが好奇心旺盛。勝手気ままに家の内外を歩き回る様子は、『我が道を行く』というフレーズがしっくりきます。猫は人に媚びないので、『しつけ』はかなり難しいですよ。
　
　さて、今日は『親の成長』というお話です。私も二人の子供の親ですが、子育ては難しいなと感じるところが多くありました。とくに難しかったのは『子供の気持ちを推し量る』ことです。

・汚ない言葉を使うようになった
・急に家族と話をしなくなった
・学校に行かなくなった
・笑わなくなった
・一緒に食事をしない
・口を聞いてくれない

成長とともに、子供には様々な変化が現れます。そして、その一部は思春期の過程で起こります。中学生くらいになると身体はどんどん成長していき、あっという間に親の身長を追い越す子も珍しくありません。一方で、社会経験がないわけですから、心の成長はそこまで早くありません。大人にとっては取るに足らないことであっても、真剣に悩んでいることがあったり苦しんでいることがあります。ストレスから食事量が減ったり会話にならない日があるかもしれません。注意力散漫で、何をやっても上手くいかない日もあります。ここで大切なのが、『親の成長』です。多くのご家庭で、

子供の話を『聞く』
伝えるべきことは『伝える』
出来なければ『叱る』

を実践されているのは子どもたちの様子で分かります。そこにひとつ加えてほしいのが、

わずかなことでも『褒める』

です。親という生き物は心配性です。「一人だけ成績が悪かったらどうしよう」「学校でいじめられていないかな？」「誰かに迷惑をかけていない？」と様々な心配事が頭に浮かんでしまいます。心配すればするほど、念を押すかのように強い口調で接したりします。実は、これが子供にとって大きなストレスだったりします。子供の気持ちを推し量り、子供が何か失敗してもチャレンジを評価してあげる余裕が必要です。失敗して、悔しい思いをして落ち込んでいる時こそ『叱る』ではなく『褒める』で評価してあげましょう。『頑張ったね！』『大丈夫だよ』といった前向きな一言が次の頑張りに繋がっていきます。